En dramatisk roman om lidenskap, politikk og forræderi fra forfatteren av 'The Other Boleyn Girl'. Mary, dronning av Skottland, kjemper for å gjenvinne sitt kongerike mens hun er under beskyttelse av Elizabeths betrodde medarbeider, Bess av Hardwick. Mary har blitt tvunget til å flykte fra sitt folk og tar tilflukt i et England som styres av sin fetter Elizabeth. Men England, som står på kanten mellom protestantisme og katolisisme, har ikke behov for en karismatisk katolsk skikkelse på frifot, særlig ikke når det er sterke krefter fra Spania, Frankrike og Roma som truer. Elizabeths hovedrådgiver, Cecil, utarbeider derfor en plan der Mary vil bo under overvåkning sammen med sin betrodde medarbeider, Bess av Hardwick. Bess er en selvgjort kvinne og en klok overlever, som nylig har giftet seg med sin fjerde og mest anerkjente ektemann, greven av Shrewsbury. Men hvilket ekteskap kan motstå Marys sjarm? Eller trusselen om opprør som hun alltid bringer med seg? Mary må vente i sitt privilegerte fangenskap på å kunne returnere til Skottland og sitt spedbarn, men ventingen blir lang.
