The Oxford Handbook of Witchcraft in Early Modern Europe and Colonial America

I denne omfattende håndboken utforsker fremstående forskere det raskt utviklende fagfeltet om heksekunst i tidlig moderne Europa og kolonial Amerika. Gjennom en serie essays belyses den historiske litteraturen om hekseoverbevisninger og hekseprosessene som fant sted fra det tidlige 1400-tallet til tidlig 1700-tallet. I denne perioden ble hekser betraktet som onde individer som benyttet seg av magiske krefter for å påføre fysisk skade eller ulykke på sine medmennesker. Det ble også antatt at hekser inngikk pakter med djevelen og noen ganger tilbad ham i nattlige sammenkomster kjent som sabbater. Disse overbevisningene dannet grunnlaget for å definere heksekunst som en sekulær og kirkemessig forbrytelse, noe som førte til at titusenvis av kvinner og menn ble stilt for retten. Prosessene resulterte i så mange som femti tusen henrettelser. Essaysene undersøker opp- og nedgangene i hekseprosessene i de ulike kongedømmene og territoriene i Europa, samt i engelske, spanske og portugisiske kolonier i Amerika. De gir også innsikt i de samfunnsmessige og kulturelle faktorene som drev disse forfølgelsene.