I boken 'The Paras' gir John P. Cann en dypdykk i historien til portugisiske fallskjermsoldater, eller 'paras', som ble en del av den portugisiske luftforsvaret i 1955. I etterkrigstiden møtte den portugisiske hæren blandede følelser rundt behovet for eliteenheter med spesialoppdrag, som opererte i små grupper med høy fleksibilitet og økt dødelighet. Dette har vært et stridens tema, der selv den anerkjente militære teoretikeren Baron Karl von Clausewitz stilte spørsmål ved nytten av slike tropper. Cann belyser denne ambivalente holdningen med eksempler fra parasenes historie i den portugisiske hæren. I konteksten av krig med asymmetrisk makt, hvor opprørere unngår regjeringens styrker og utnytter deres sårbarheter gjennom smidighet, bedrag og fantasi, er slike små, eliteenheter godt rustet til å gjennomføre motopprørsoperasjoner. Denne forståelsen av deres rolle ble særlig tydelig i lys av den nye typen krigføring som oppsto i portugisisk Afrika, hvor oppstanden krevde en ny og visjonær tilnærming fra luftforsvaret.
