I Chicago i 1920 møter den tilbakeholdte og 28 år gamle Hadley Richardson Ernest Hemingway, en mann som utstråler energi, intensitet og en brennende ambisjon om å bli en suksessfull forfatter. Hadley, som nesten har gitt opp håpet om kjærlighet og lykke, lar seg fascinere av Hemingway, og etter en kortvarig, men romantisk forlovelse gifter de seg og reiser til Frankrike. I det glitrende Paris fra Jazz Age, omgitt av kjente kunstnere og forfattere og preget av alkohol og sladder, er det imidlertid ikke et enkelt liv med familieliv og trofasthet. Ekteskapet mellom Ernest og Hadley begynner å vakle, og selv om de får en elsket sønn, ser det ut til at dette bare fører dem lenger fra hverandre. Etterhvert begynner Ernests kraftfulle litterære innsats å bære frukter, og han får anerkjennelse – også fra en kvinne som ønsker å gjøre ham til sin . . .
