I "The Penguin Book of Hell" tar Scott G. Bruce oss med på en reise gjennom tre tusen år med visjoner av helvete, fra det gamle nærøsten til moderne Amerika. Boken utforsker utviklingen av forestillinger om det hinsidige, fra den dunkle sfæren Sheol i den hebraiske bibelen til moderne skildringer av helvete på jorden i det 21. århundre. Leseren får oppleve en fergetur med Aeneas til Hades, over elven Acheron, og møter djævelen slik han ble forestilt av en irsk munk på 1100-tallet – en skrekkfigur med tusen gigantiske hender. I tillegg får man vandre gjennom Dantes ni sirkler av helvete, hvor gluttoner, løgnere, kjettere, mordere og hyklere må utholde straffer tilpasset sine synder. Boken belyser også de intense debattene som raste i det viktorianske England, da nye vitenskapelige fremskritt begynte å stille spørsmål ved ideen om et evig liv etter døden. Med et rikt utvalg av religiøs poesi, episke verk, teologiske traktater, mirakelhistorier og fortellinger om helgeners liv, gir denne fascinerende samlingen av helvetesportretter innsikt i hvordan helvete har hjemsøkt menneskeheten, både i liv og død.
