Historien om den vestlige kirken i middelalderen er en fortelling om det mest omfattende og grundig integrerte systemet av religiøs tanke og praksis som verden noen gang har kjent. I tillegg gir den en innsikt i det europeiske samfunnet gjennom åtte hundre år preget av noen ganger raske endringer. Denne autoritative fremstillingen demonstrerer hvordan forestillingen om et organisert menneskelig samfunn, både religiøst og sekulært, som et uttrykk for et guddommelig ordnet univers, var sentralt for middelalderens tenkning. Professor R. W. Southern tar leseren med gjennom perioden fra det åttende til det sekstende århundre, og fremhever de viktigste trekkene ved hver middelaldersk epoke. Boken studerer også pavens rolle, forholdene mellom Roma og dens rival Konstantinopel, samt biskoper, erkebiskoper og de ulike religiøse ordenene i detalj, noe som gir en fremragende analyse av perioden.
