Dette volumet, først publisert i 1856, inneholder tre av fortellingene som regnes som Melvilles mestereverk. I 'Bartleby, the Scrivener' ansetter en Wall Street-advokat en melankolsk ung kontorist ved navn Bartleby, hvis brå og mystiske avvisning av arbeid fører til kaos i firmaet. 'Benito Cereno' forteller historien om et mytteri på et slaveskip, basert på de virkelige dagbøkene til en amerikansk sjøkaptein. 'The Encantadas, or Enchanted Isles' er en rekke skisser om Galápagosøyene, som ble en stor suksess blant leserne, og inneholder noe av Melvilles mest berømte prosa. Dette volumet inkluderer også 'The Lightning-Rod Man', 'The Bell Tower' og en historie skrevet spesielt for samlingen, 'The Piazza'. Sammen viser disse fortellingene, med sin mesterlige bruk av ironi og konsishet, forfatteren av Moby Dick i sitt mest kompromissløse og fengslende lys.
