Iain M. Banks' romaner har gjort en betydelig innvirkning på moderne science fiction-litteratur. Hans bøker om Kulturen kombinerer en fantastisk fantasi med eksepsjonell storytelling, noe som har sikret hans omdømme som en av de mest bemerkelsesverdige og innflytelsesrike forfatterne innen sjangeren. Kulturen er en utopisk symbiotisk samfunn mellom menneske og maskin, som har fostret mange dyktige spillere, hvorav den mest fremragende er Jernau Morat Gurgeh. Han behersker alle brettspill, datamaskinspill og strategier – han er Spilleren av Spill. Etter å ha blitt lei av suksessen, drar Gurgeh til det grusomme og usedvanlig velstående imperiet Azad for å utfordre deres beryktede spill... et spill så komplekst og så likt livet selv, at vinneren blir keiser. Utsatt for latterliggjøring, utpressing, og nesten myrdet, kaster Gurgeh seg ut i spillet og møter livets største utfordring – som også kan bli hans siste. Rosene for Kulturen-serien er mange: 'Episk i omfang, ambisiøst i ideene og fengslende i utførelsen,' het det fra Independent on Sunday. Iain M. Banks har skapt en verden hvor dybde og kompleksitet gjør leseropplevelsen helt unik.
