Mithradates, den beryktede kongen og visjonære opprøreren, som utfordret Roms makt i det første århundret f.Kr., var en figur som fascinerte europeiske konger som søkte hans hemmelige eliksir mot Gifts. Hans liv, preget av militære geni som ble rost av Machiavelli, inspirerte til og med Mozarts første opera. I århundrer har poeter og dramatikere formidlet blodige og romantiske historier om hans seire, nederlag, intriger, konkubiner og den mystiske døden. Dette rikt illustrerte verket, den første biografien om Mithradates på femti år, kombinerer fortellerkunst med de nyeste arkeologiske og vitenskapelige oppdagelsene for å presentere hans liv som aldri før. "The Poison King" av Adrienne Mayor gir et dyptgående innblikk i et liv fylt med spektakulære hendelser. Mithradates, som hevdet å være etterkommer av Aleksander den store og Dareios av Persia, arvet et velstående rike ved Svartehavet da han var bare fjorten år gammel, etter at moren hadde forgiftet faren. Etter å ha flyktet i eksil, returnerte han til et liv som var så dramatisk som det var eventyrlig.
