Med en introduksjon av Zadie Smith, tar 'The Quiet American' leserne med inn i intrigen og volden i Indokina. Her møter vi Pyle, en ung idealistisk amerikaner som er sendt for å fremme demokrati gjennom en mystisk 'Tredje Kraft'. Men når hans naive optimisme begynner å føre til blodutgytelse, står hans venn Fowler, en kynisk utenrikskorrespondent, overfor en indre konflikt. Hvordan kan han sitte stille og se på at tingene utvikler seg på denne måten? Mens han griper inn, begynner han å stille spørsmål ved sine motiver: Er det av politiske grunner, eller dypt nede, er det av kjærlighet? Denne romanen utforsker de komplekse båndene mellom idealisme, politikk og menneskelig relasjon i en tid preget av uro.
