Boken 'The Railway' av Hamid Ismailov er satt i Uzbekistan mellom 1900 og 1980, og gir oss et unikt innblikk i innbyggerne i den lille byen Gilas, som ligger langs den historiske Silkeveien. Gjennom karakterene Mefody-Jurisprudence, byens alkoholiserte intellektuelle; Far Ioann, en russisk prest; Kara-Musayev den Yngre, politisjefen; og Umarali-Moneybags, den eldre pengeutlåneren, opplever vi et fargerikt og komisk bilde av en lite kjent region. Her møter vi alt fra utadvente mullaer og ankommende bolsjeviker til et mangfold av ethniske grupper, inkludert usbekere, russere, persere, jøder, koreere, tatarer og sigøynere. I sentrum av både byen og romanen står jernbanestasjonen – et sted som gir inntekt og innflytelse, og knytter byen til en større verden utenfor. 'The Railway' er en rik og picaresk fortelling som dokumenterer de dramatiske endringene som preget Sentral-Asia på begynnelsen av 1900-tallet.
