Ramayana er, uten tvil, det største av indiske episke verk og et av verdens suverene mesterskap innen fortellerkunst. I innledningen til denne nyskapende tolkningen skriver R. K. Narayan: 'Nesten hver enkelt som lever i India, er kjent med historien om Ramayana. Alle, uansett alder, verdensanskuelse, utdannelse eller samfunnsstatus, kjenner til de essensielle delene av epikken og tilber hovedfigurene, Rama og Sita. Hver enkelt barn får fortalt denne historien ved leggetid... Ramayana gjennomtrenger vårt kulturelle liv.' Selv om det sanskritoriginale verket ble utarbeidet av Valmiki, sannsynligvis rundt det fjerde århundre f.Kr., har poeter skapt utallige varianter av historien på forskjellige språk. Her, inspirert av arbeidet til den ellevte århundre tamilske poeten Kamban, har Narayan benyttet seg av sin dyktighet som romankunstner for å gjenskape den spenning og glede han har ervervet fra originalen. Ifølge Narayan kan verket nytes og verdsettes for sin psykologiske innsikt, sin åndelige dybde og sin rike fortellertradisjon.
