I filmenes verden oppstår spenning når vi sitter på kanten av setet, når en dørhåndtak snus, et klokkeslag tikker eller en truende silhuett nærmer seg. Dette er eksemplifisert gjennom mesterverkene til Alfred Hitchcock og de utallige thrillere som er inspirert av hans arbeid. Disse filmene fanger seerne med drivende plott som vekker emosjonell investering i skjebnene til protagonistene. Men hvordan kan man knytte spenning til kunstfilmer som ofte preges av dempede karakterer, rolige landskap og uopprørte taktikker, der handlingen står i bakgrunnen for humør og tone? Denne ambisiøse og omfattende boken tilbyr en ny forståelse av spenning ved å undersøke dens uventede former i moderne filmer som har fått betegnelsen "slow cinema." Rick Warner demonstrerer hvordan langsomhet faktisk kan bygge opp spenning gjennom atmosfærisk fordypning, sparsom narrativ og tilbakeholdte opplysninger. Dette fører til at seerne svinger mellom kjedsomhet, nysgjerrighet og frykt, og Warner retter blikket mot verk hvor spenning oppstår på unike måter.
