I 'The Return of the Native' skildrer Thomas Hardy en tragisk kjærlighetshistorie der følelser må kjempe mot fordommer og avvisning. Boken, som nå er utgitt i Penguin Classics med en innledning av Penny Bouhmelha, utspiller seg på det dystre Egdon Heath. Her finner vi den lidenskapelige Eustacia Vye, som lengter etter en dyp og brennende kjærlighet. Hun ser sin flukt fra Egdon i ekteskapet med Clym Yeobright, som har returnert fra Paris og er misfornøyd med livet der. Men Clym ønsker å gjenoppta sitt liv i Egdon-samfunnet, noe som skaper en konflikt mellom ham og Eustacia og fører dem begge mot fortvilelse. Denne utgaven er basert på den første teksten fra utgivelsen og inneholder omfattende notater om Hardys senere revisjoner, samt en gloseliste, bibliografi og en nyttig kronologi over forfatterens liv. I sin innledning peker Penny Bouhmelha på litterære og klassiske referanser i Hardys tekst, spesielt parallellene til Flauberts 'Madame Bovary' og Oedipus-myten. Gjennom dette viser hun Hardys krav på en tragisk status for det ordinære.
