«The Rice Mother» gir et gripende innblikk i en fascinerende, eksotisk verden preget av myter og magi. Den 14 år gamle Lakshmi forlater sitt hjemland Ceylon for å gifte seg med en mann som er mange år eldre enn henne, drevet av løfter om velstand. Men Ayah har løyet både for henne og familien hennes om omstendighetene rundt ektemannen, som faktisk lever i fattigdom. Lakshmi er en kvinne med stor energi og intellekt, som gir sin familie trygghet, om enn ikke luksus, men dette skjer på bekostning av hennes egen emosjonelle velvære. Under Andre verdenskrig, når den japanske hæren invaderer, må familien bære dype sår som preger dem og videreføres til neste generasjon. Likevel, i Nisha, Lakshmis oldebarn, virker det som om skjebnen har kommet full sirkel...
