Boken "The Rise and Fall of the EAST" av Yasheng Huang utforsker den lange historien om Kinas forhold til stabilitet, mangfold og velstand, samt hvordan dagens lederskap truer denne skjøre balansen. Kinesisk samfunn har i århundrer vært preget av samspillet mellom fire viktige elementer: eksamener, autokrati, stabilitet og teknologi. Fra Sui-dynastiets innføring av det sivile tjenesteeksamen, kjent som Keju, i 587 e.Kr., og helt frem til det nåværende personalforvaltningssystemet som benyttes av det kinesiske kommunistpartiet (CCP), har kinesiske autokratier utviklet særegne verktøy for å homogenisere ideer, normer og praksiser. Men denne ensartetheten har også en stor ulempe: mangel på kreativitet. Huang viser hvordan Kina gikk fra dynamikk til ekstrem stagnasjon etter innføringen av Keju. De mest velstående periodene i Kinas historie, for eksempel under Tang-dynastiet (618–907) og under de reformvennlige tiltakene fra CCP, var preget av en vektlegging av mangfold og friere ideer.
