En egyptisk mumie stjeles fra et lite bymuseum sammen med noen romerske mynter, og plutselig kollapser en gjennomvåt mann i stuen til den fjorten år gamle Peter Furneaux, blodig fra hodet. Det som først antas å være en uskyldig studentspøk, utvikler seg snart til en mordsak. Til å begynne med virker forbindelsen mellom hendelsene uklar, men den eksentriske oberst Manton ser sammenhengen. Med Peters hjelp avdekker obersten et mysterium som skaper frykt i et ellers sivilisert forstadsmiljø, og gir Peter mer spenning enn han hadde forventet på tennis klubbens sosiale arrangement. Dette nøye strømlinjeformede krimdramaet viser Amis i sin mest subtile og dristige form.
