I biografien 'The Road Not Taken' gir Max Boot en dypgående fremstilling av Edward Lansdale (1908-1987), mannen som ofte blir omtalt som inspirasjonen bak Graham Greenes roman 'The Quiet American'. Lansdale var en banebrytende skikkelse innen 'hearts and minds'-diplomati, først i Filippinene og senere i Vietnam. Boot avdekker hvordan en visjonær politikk, som kunne ha endret historiens gang, ble knust av Amerika sin enorme militære byråkrati, ledet av elitære generaler som foretrakk napalmbomber fremfor å vinne folkets tillit. Gjennom en rekke intervjuer og tilgang til aldri før publiserte dokumenter, gir Boot en ny vri på denne advarende amerikanske fortellingen, og følger Lansdales dristige oppgang og brutale fall, fra slaget om Dien Bien Phu til den ydmykende amerikanske evakueringen i 1975. Boot gir Lansdale den anerkjennelsen han fortjener i historien og antyder at Vietnam-krigen kunne ha vært forskjellig dersom vi hadde lyttet. Med konsekvenser som fortsatt står igjen, er dette en biografi av dyp historisk betydning.
