I perioden kjent som Principatet (omtrent fra 27 f.Kr. til 235 e.Kr.), da Romerriket nådde sitt maksimale omfang, gjennomgikk romersk samfunn og kultur betydelige endringer. Hvordan ble det enorme territoriet kontrollert? Stimulerte kravene fra sentralregjeringen økonomisk vekst, eller truet de overlevelsen? Hvilke krefter av samhørighet virket for å balansere de sosiale og økonomiske ulikhetene samt de høye dødelighetstallene? Og hvordan reagerte den offisielle religionen på spredningen av fremmede kultusser og fremveksten av kristendommen? Disse spørsmålene er bare noen av de mange aspektene som belyses i denne utvidede utgaven av det banebrytende verket om romerrikets samfunn, økonomi og kultur. Boken presenterer en helhetlig studie av hverdagslivet og perspektivene til de vanlige innbyggerne i den romerske verden, noe som bidrar til en dypere forståelse av de underliggende faktorene i denne viktige formative perioden i verdenshistorien. Den nye utgaven inkluderer et introduksjonskapittel som setter scenen og utforsker konsekvensene av denne omfattende utviklingen.
