»The Sacred Willow« er en gripende og innsiktsfull beretning av Duong Van Mai Elliott, som gir et levende bilde av vietnamesisk historie gjennom fire generasjoner av hennes egen familie. Boken, som var en finalist for Pulitzer-prisen, starter med hennes oldefar, som reiste seg fra landsbyfattigdom og ble en innflytelsesrik godseier. Gjennom forfatterens personlige skildringer får leseren et unikt innblikk i de dramatiske endringene som preget Vietnam i løpet av et århundre. Mai Elliott deler minner fra sin barndom i bestemors silkeverksted, og beskriver de grufulle øyeblikkene da franske tropper satte fyr på landsbyen hennes, mens hun med hjerte i halsen så blomster som brant fra trærne dale ned 'som hundrevis av sommerfugler'. Hun skildrer de hjerteskjærende valgene som splittet familier under krigen, som da hennes eldste søster forlot sin anti-kommunistiske familie for å slutte seg til Viet Minh, og tilbrakte måneder i jungelleirer med sin lille sønn, alltid på vakt mot luftangrep på dagtid og tigere om natten. Boken tar også for seg de siste, desperate timene av Saigons fall, der familiemedlemmer, inkludert en nevø, opplever den tragiske virkeligheten av en krig som har formet deres skjebne. »The Sacred Willow« er ikke bare en familiehistorie, men også en dyp refleksjon over kjærlighet, tap og motstandskraft i møte med usikkerhet og endringer.
