I 2026 oppstår det noe merkelig i Stillehavet. 'The Slick' er en uvanlig organisme som likner på sopp, men dens DNA er unikt og helt ulikt noe vi kjenner fra før. Ryktene begynner å svirre: Er det virkelig oppdaget liv under de iskalde, marsianske isdekkene under en nylig kinesisk romferd? Hvis så er tilfelle, hvorfor bekrefter ingen dette? Kan det være at dette liv nå sprer seg gjennom havet og truer hele næringskjeden på Jorden? Den briljante vitenskapskvinnen Dr. Mariella Anders blir rekruttert til å delta i en hastet NASA-misjon til Mars for å avdekke sannheten bak denne mystiske organismen. Men dette er ingen lett oppgave. Store selskaper er fast bestemt på å utnytte hemmelighetene til The Slick for profitt, radikale øko-terrorister tar til motangrep mot ukontrollert genetisk ingeniørkunst, og en annen kinesisk marsferd som finner sted samtidig har sitt mål innhyllet i mystikk. Hemmeligheten bak livet på Jorden og Mars kan kanskje bli avdekket på den røde planeten, men hvem kan Mariella stole på når sannheten er avdekket? Og hva vil prisen bli for å avsløre den?
