I "The Secret of Villa Serena" av Domenica De Rosa presenteres en gripende og humoristisk fortelling om Emily Robertsons reise fra hjertesorg til eventyr, innhyllet i den vakre italienske kulturen. På overflaten ser Emily ut til å ha et perfekt liv med sitt nyrestaurerte toskanske hus, tre vidunderlige barn og en suksessfull, oppmerksom ektemann. Men når hun får en sjokkerende tekstmelding som avslutter ekteskapet, må hun konfrontere harde realiteter. Hun står uten penger, renholderen hennes misliker henne, den eldste datteren havner i problemer med en lokker, mellomste datteren er bekymringsfullt undervektig, og babyen hennes oppfører seg som en skikkelig bortskjemt unge. Emily er også isolert fra det italienske samfunnet, uten vennskap å støtte seg på. Idet hun innser at hun ikke lever den toskanske drømmen, trekkes hun mot landsbyen Monte Albano, hvor hun oppdager en ekte og dybdefulle italiensk kultur som er både mørkere og mer fascinerende enn hun noensinne hadde forestilt seg. Samtidig som hun prøver å gi slipp på en gammel besettelse av sin første kjærlighet, kan en tiltrekkende fremmed være i ferd med å endre alt for Emily.
