Boken 'The Serpent Queen' av Leonie Frieda presenterer en fascinerende oppdatering av livet til en av de mest bemerkelsesverdige kvinnene på 1500-tallet, Catherine de Medici. Som foreldreløs ble hun den eneste legitime arving til den velstående Medici-familien. Giftet bort i en ung alder av 14 år til Henri II av Frankrike, måtte Catherine håndtere ydmykelsen fra hans mektige elskerinne, Diane de Poitiers. Etter ektemannens tragiske død i et duellulykke i Paris, ble Catherine dronningregent i løpet av den korte regjeringen til sin eldste sønn, som var gift med Maria Stuart, men døde ung som mange av hennes barn. Da hennes andre sønn ble konge, ble hun den skjulte makten bak tronen. Med store dynastiske ambisjoner ble hun uunngåelig trukket inn i de politiske og religiøse intriger som preget Frankrike i hennes senere år. Det har lenge vært antydet at hun var innblandet i den beryktede massakren på Saint Bartholomews dag, sammen med kongen og sin tredje sønn. Denne biografien gir leseren et innblikk i Catherines liv, maktspill og de utfordringene hun møtte i en tid preget av uro og konflikt.
