I en inspirerende og hjertelig fortelling møter vi Ellen, en ung kvinne som i tidlig 1911 jobber på en syfabrikk i den skotske byen Clydebank. Som mange av sine jevnaldrende, er også hendes storesøster Bridget, Bridgets forlovede Malcolm, og den nyinnflyttede venninnen Sadie ansatt i fabrikkens hektiske miljø. For Sadie er jobben en nødvendighet etter farens død, mens sying er en lidenskap som renner i Ellens blod. Hun bruker tiden sin på å lage Bridgets brudekjole med sin kjære symaskin. Men euforien rundt bryllupet er kortvarig, for snart møter Ellen en hard realitet: hennes stilling som kabinettrenser skal reorganiseres, og hun vil måtte gjøre mer arbeid for mindre lønn. Følelsen av svik blir tung, ettersom fabrikken har vært som en familie for henne. Sadie, mer realistisk anlagt, ser situasjonen med andre øyne. Men de unge kvinnene gir ikke opp uten kamp. Inspirert av streikebevegelser, bestemmer de seg for å ta et standpunkt - noe som provoserer manager Malcolm. Samtidig står Bridget overfor egne utfordringer, tvunget til å navigere gjennom en usikker fremtid.
