I den stille waliske landsbyen Penhelyg lurer det en dyster hemmelighet. Hva vil den mystiske skyggenøkkelen avdekke? Etter å ha gjort en alvorlig feil, tvinges Henry Talbot til å ta en lite tiltalende stilling som landsbydoktor i avsidesliggende Wales, hvor språket er en barriere og troen på myter og magi er utbredt. Da Henry avdekker at hans forgjenger døde under mystiske omstendigheter, begynner han å legge merke til et okkult symbol som dukker opp på merkelige steder. Dette får ham til å innlede en søken etter svar. Møtet med herregårdens frue, Linette Tresilian, viser seg å være frustrerende, da hun i starten virker lite samarbeidsvillig. Hun synes å vite lite om de okkulte bøkene han har fått øye på i familiens bibliotek. Men Linette har sine egne mistanker om hva som virkelig har skjedd i landsbyen, og sammen vil deres undersøkelser veve skjebnene deres sammen på en måte ingen av dem hadde forestilt seg.
