I 'The Shape of Snakes' av Minette Walters utforskes de grusomme konsekvensene som oppstår når samfunn velger å ignorere de som trenger hjelp mest. Handlingen finner sted i november 1978, midt i en streik som lammer Storbritannia. Likene ligger ubegravd, og søppel hoper seg opp i gatene. I et regnvått hjørne av West London dør en svart kvinne i en slitt gate. Hennes bortgang ville blitt glemt om ikke en ung kvinne hadde funnet henne og, til tross for all logikk, trodd at Annie ble myrdet. Uansett hva sannheten om Annie måtte være – om hun var så gal som naboene påsto, eller om hun levde i elendighet som politiet hevdet – fant det sted noe mellom Annie og Mrs. Ranelagh i det avgjørende øyeblikket av døden som binder disse to kvinnene til hverandre i de neste tyve årene. Hva ligger bak Mrs. Ranelaghs overbevisning om at det var mord, til tross for at Annie, ifølge hennes egen beretning, døde uten å ytre et ord? Og hva får en kvinne til å vie tyve smertefulle år til å avdekke sannheten – med mindre årsakene hennes er personlige?
