Journalisten Tatiana Petrovna har forsvunnet. Arkady Renko, den legendariske etterforskeren fra Moskva og Tatianas tidvis kjæreste, har ikke hørt fra henne siden hun dro på oppdrag for over en måned siden. Ingen andre mener Renko bør være bekymret; Tatiana har en tendens til å forsvinne under dyptgående oppdrag. Men Renko kjenner fiendene hennes altfor godt og vet hvilke kriminelle metoder de vil bruke for å hindre henne i å snakke. Når han får sjansen til å avhøre en mistenkt leiemorder i Irkutsk, legger Renko ut på en farlig reise til Sibir for å finne Tatiana og bringe henne tilbake. I Sibir oppdager Renko et land preget av sjamaner, brutale kalde netter, oligarker beriket av nordlig olje, og sjømonstre som sies å vandre i den dypeste innsjøen i verden. Med slike krefter som arbeider mot seg, må Renko bruke all sin kløkt for å få Tatiana ut i live.
