Kate Shugak, en innfødt aleut, arbeider som privatetterforsker i Alaska. Med en høyde på 155 cm og et karakteristisk arr som går fra øre til øre over halsen, er hun langt fra en vanlig heltinne. Kate er ressurssterk, viljesterk og opprørsk, noe som er nødvendig for å overleve i Alaskas barske villmark. I boken 'The Singing of the Dead' får Kate i oppdrag å jobbe med sikkerheten for en politisk kampanje for en innfødt kvinne som stiller som kandidant til senatet. Den potensielle senatoren har mottatt anonyme trusler, og Kates rolle blir å følge henne tett, overvåke folkemengdene under møter og innsamlingsarrangementer. Men i en plutselig vending blir kampanjen rystet av mordet på deres ansatte forsker. For å finne morderen må Kate grave dypt inn i fortiden, særlig den grusomme mordgåten som involverte en 'lyslevd jente' under Klondike-gullrushen i 1915. Lite vet hun om hvordan et nitti år gammelt uoppklart tilfelle kan påvirke en moderne, psykotisk morder.
