I takt med at en ny bølge av interplanetarisk utforskning finner sted, legger den talentfulle unge planetforskeren Sarah Stewart Johnson ut på en reise gjennom vår århundrelange besettelse av planeten Mars. Den røde, støvdekte overflaten virker merkelig tom, men likevel rettes vår oppmerksomhet mot denne gåtefulle planeten i jakten på liv utenom jorden. I dag svever flere romfartøyer over Mars, fra Terra Sabaea til Syrtis Major og de imponerende sanddynene i Elysium, alle på randen av kanskje å avdekke oppdagelser som kan inspirere menneskeheten langt inn i framtiden. Gjennom poetisk presisjon og eleganse skildrer Johnson den gripende historien om våre Martiose utforskninger. Hennes personlige reise som forsker flettes sammen med historiene til andre utforskere gjennom tidene, fra Galileo og William Herschel til Carl Sagan, som alle har letet etter liv på denne mystiske planeten. Gjennom dette arbeidet utvikler hun vårt syn på Mars fra et fjernt punkt av lys til et komplekst og fascinerende verdensbilde.
