Arthur Koestlers ekstraordinære verk tar leserne med på en reise gjennom menneskehetens skiftende oppfatninger av universet. I denne mesterlige syntesen bryter Koestler med den sterile oppdelingen mellom 'naturvitenskap' og 'humaniora', og gir liv til hele historien om kosmologi, fra babylonerne til Newton. Han belyser hvordan det tragiske bruddet mellom vitenskap og religion oppsto, og belyser hva som skjedde da det moderne verdensbildet gradvis erstattet det middelalderske i den vitenskapelige revolusjonen på 1600-tallet. Videre tilbyr Koestler levende og veloverveide portretter av en rekke store vitenskapsmenn, og gjør det klart hvilken rolle politisk skjevhet og ubevisst fordom påvirket deres kreativitet.
