W. E. B. Du Bois' samling av essays er et sentralt verk i den afroamerikanske litteraturen, som belyser viktige temaer knyttet til svart historie, rasisme og de utfordringene afroamerikanere har møtt etter avskaffelsen av slaveriet. I dette tidløse mesteverket analyserer Du Bois - ansett som en av de mest innflytelsesrike afroamerikanske lederne på begynnelsen av 1900-tallet - de samfunnsmessige forholdene som fortsatt preger livet til svarte amerikanere. Han påpeker at «problemet i det tyvende århundre er problemet med fargegrensen», og fremfører overbevisende argumenter for den uomgjengelige nødvendigheten av moralsk, sosial og politisk rettferdighet. Med innledningen fra Jonathan Holloway føles dette verket mer aktuelt enn noen gang, ettersom diskusjonen om et 'post-rasisk' Amerika møtes av den vedvarende betydningen av Du Bois’ innsikter om rase og identitet. Adam Bradley fra University of Colorado uttrykker det godt: 'Vi trenger Du Bois mer enn noensinne.'
