The Spartans: A Very Short Introduction av Andrew J. (Associate Professor in Greek History University of Birmingham) Bayliss

Mytene rundt Sparta er like gamle som byen selv. I antikken ble Sparta ansett som et enestående samfunn, og har alltid vært en gåte for både tilhørere og forskere. Spartanske soldater, som kjempet for frihet mot perserne, omtale seg selv som 'likemenn' eller likestilte, men deres likhet var avhengig av en nådeløs utnyttelse av den innfødte befolkningen, kjent som heloter. De ofte bisarre reglene og praksisene til spartanerne vekker både fascinasjon og avsky, den dag i dag. Atheniske forfattere var både fascinert og forferdet over et samfunn der svake eller funksjonshemmede spedbarn ble nøye vurdert av statlige offiserer før de ble kastet ned fra en klippe. Fortellingene om Sparta har forblitt tydelige, med bilder av en kultur der feige menn måtte barbere av seg halve skjegget, kle seg annerledes enn sine likemenn, og som ble utstøtt til en grad der selvmord syntes mer akseptabelt. Legenden om Sparta fortsetter å påvirke vår forståelse av dette unike samfunnet.