Debattene om statens rolle og natur er sentrale i moderne politikk, men selve begrepet stat er notorisk vanskelig å definere og rommer mange ulike tolkninger. I denne boken gir den anerkjente statsteoretikeren Bob Jessop en kritisk introduksjon til staten som både konsept og virkelighet. Han veileder leserne tydelig gjennom de viktigste forklaringene av staten og undersøker ulike tilnærminger til hvordan staten relaterer seg til andre sider av sosiale organiseringer. Boken utforsker essensielle temaer i analysen av staten, inkludert dannelsen av staten, periodisering, endringer i statens skala og dens fremtid. Jessop definerer klart sentrale begreper, fra hegemoni og tvang til regjering og styring. Han analyserer også hva vi mener når vi omtaler 'normale' og 'eksepsjonelle' stater, samt stater som er 'misslykkede' eller 'upålitelige'. Gjennom hele verket kombineres en tilgjengelig skrivestil med en ekspertforståelse for kompleksiteten rundt staten.
