I "The Swimming-Pool Library" møter vi den unge, homofile mannen William Beckwith, som lever et liv preget av uforpliktende seksualitet og økonomisk frihet. Hans dager går med til å utforske Londons natteliv og finne erotiske opplevelser, takket være en pengehjelp fra en tillitsfull fond. En uventet vending skjer når William redder livet til en eldre mann i en offentlig toalett. Denne mannen, Lord Nantwich, gir William en sjanse til å bli biografen hans. Han aksepterer å se nærmere på Nantwichs dagbøker, og i dette prosjektet avdekker han en tragisk historie om homorepresjon i det 20. århundre. Gjennom Nantwichs liv og opplevelser konfronteres William med bitre sannheter som tærer på hans privilegerte tilværelse.
