The Turban and the Hat er en gripende roman som skildrer invasjonen og okkupasjonen av Egypt av Napoleons Frankrike, sett gjennom øynene til en ung egyptier. Denne historiske perioden, som ofte betraktes som den arabiske verdens første møte med den militære og teknologiske styrken fra vest, ble en sjokkerende opplevelse for mange. I løpet av de turbulente tre årene forteller romanen historien fra perspektivet til en ung mann i Kairo på slutten av 1700-tallet. Med sin kunnskap om fransk fungerer han som oversetter for okkupantene og får et unikt innblikk i livet deres. Han møter franske forskere og kunstnere, har et forhold til Bonapartes elskerinne, og blir med på den katastrofale kampanjen for å erobre Syria, hvor han er vitne til alvorlige pestutbrudd og krigens grusomheter. Gjennom sin reise opplever han ikke bare invasjonens løgner og propaganda, men også at mye av det han trodde om sine landsmenn også var en illusjon. The Turban and the Hat er en historisk overbevisende roman som likevel er rik på temaer som fortsatt resonnerer i dagens samfunn.
