"Underground Railroad" av Colson Whitehead er en gripende og kraftfull fortelling som tar oss med inn i slavens verden på en bomullsplantasje i Georgia. Cora, hovedpersonen, har en ekstra vanskelig tilværelse som utstøtt selv blant sine medslaver. Når den nyankomne slaven Caesar forteller henne om muligheten til å rømme via den mytiske Undergjennom Jernbanen, tar de det modige steget mot friheten som venter i Nord. I Whiteheads skarpe skildring blir den Undergjennom Jernbanen til en fysisk virkelighet; et sammenraste godsvogn som frakter flyktninger gjennom et hemmelig nettverk. Deres første stopp er South Carolina, som ved første øyekast ser ut som et fristed, men under overflaten skjuler det en uhyggelig plan rettet mot de uvitende svarte innbyggerne. Verre blir det når Ridgeway, den ubarmhjertige slavejegeren, er hakk i hæl. Cora må flykte igjen, og hennes reise fra stat til stat blir en nervepirrende jakt på ekte frihet. Hver stopp gir henne møtet med forskjellige virkeligheter, og Whitehead mestrer å flette sammen historien om Amerikas brutale fortid, fra den grusomme importen av afrikanske slaver til dagens uoppfylte løfter. "Underground Railroad" er både en historie om en ung kvinnes ukuelige vilje til å unnslippe slaveriets grusomheter og en dyptgående refleksjon over historiens mørke kapitler.
