«Haunting Realities» er en banebrytende samling av essays som undersøker det tidvis motstridende forholdet mellom realisme, naturalisme og det gotiske i amerikansk litteratur. Boken kaster lys over de delte kvaliteter mellom disse sjangrene, og går dypere enn den tradisjonelle forståelsen av den amerikanske gotikken. Etter den gyldne perioden for britisk gotisk litteratur på slutten av 1700-tallet, anerkjennes ofte den amerikanske gotikken som sin høydepunkt under den romantiske perioden i Amerika. Likevel undersøker «Haunting Realities» en annen epoke, nemlig amerikansk realisme på slutten av 1800-tallet, og avdekker bevis for at dette var en fruktbar periode for en ny bølge av gotisk litteratur. Til tross for at begrepet «naturalisme-gotisk» kan virke motstridende, ettersom det gotiske kjennetegnes av sine sensasjonelle effekter med fokus på skrekk og det overnaturlige, forsøkte naturalismens doktriner fra slutten av 1800-tallet å bevege seg bort fra sentimentale estetikk. I stedet fremhever de en mer nøktern, mekanisk oppfatning av virkeligheten, preget av vitenskapelig tenkning og determinisme av markedsverdier og biologi. Denne boken benytter seg av litterære analyser for å avdekke sammenhenger og paralleller, og gir leseren en ny forståelse av hvordan disse sjangrene interagerer.
