«Swimming with Dead Stars» tar leseren med på en hypnotisk reise av planetariske proporsjoner, der vi utforsker kroppens, helse, fattigdommens og frelsens uforutsigbare realiteter. Hovedpersonen, Maldon, er en litteraturinstruktør ved et prestisjetungt universitet på Østkysten, som sliter med en forverrende hjertesykdom og mangler helsedekning. Hun befinner seg i en konstant kamp mellom kravene fra jobben sin og behovene til sin egen kropp, noe som utløser økonomiske og følelsesmessige påkjenninger som får henne til å fantasere om selvmord. Men Maldon har lovet å ta vare på sin mor, en forpliktelse hun påtok seg da de begge ankom USA på et flyktningeskip fra etterkrigs Vietnam, og hun bestemmer seg for å utsette selvmord så lenge moren lever. Når hjertet hennes forverres raskt, begir hun seg ut på en reise over landet til en plass som heter Cloud, hvor hun håper å få utført en operasjon som kan redde livet hennes. I Cloud får hun selskap av sin gamle venn, planeten Neptun, som er hermaphroditisk, merkelig og har lovet å være ved hennes side gjennom operasjonen. «Swimming with Dead Stars» er en hallusinatorisk meditasjon om stjerner og planeter.
