Haiti, en nasjon ofte assosiert med Voodoo, Tontons Macoutes og båtflyktninger, framstår i dag som et lite relevant sted. Men for to århundrer siden, kjent som Saint-Domingue, var Haiti "Perlen i Antillene", Frankrikes mest verdifulle koloniale besittelse og verdens største eksportør av tropiske produkter. Dessuten var landet USAs nest viktigste handelspartner etter England. I perioden 1801-1802 sendte Napoléon Bonaparte sin største koloniaksjon, Leclerc-ekspedisjonen, til Haiti med mål om å avsette den berømte revolusjonære Toussaint Louverture og muligens gjennopprette slaveriet. Men innen to år ble Napoléons en gang stolte hær tvunget til å evakuere, og Haiti erklærte sin uavhengighet. Dette glemte, men betydningsfulle, konflikten, hvor tusenvis av liv gikk tapt, er hovedfokuset i denne boken. I denne ambisiøse monografien benytter Philippe Girard de nyeste verktøyene innen historiefaget for å belyse denne skjellsettende periode i Haitis historie.
