I boken 'Abysmal' undersøker den anerkjente geografen Gunnar Olsson hvordan mennesker bruker fornuft for å navigere i den abstrakte verden av menneskelige relasjoner, på samme måte som de benytter kart for å navigere i den fysiske verden. Med utgangspunkt i denne grunnleggende observasjonen, presenterer Olsson en dyptgående kritikk av hvordan menneskelig tenkning og handling har blitt sterkt preget av kartografisk retorikk. Han utforsker hvordan denne kartografiske tenkningen gir makthavere muligheten til å kartlegge andres liv. 'Abysmal' er en strålende lesning av vestlig filosofi, religion og mytologi, der Olsson henter inspirasjon fra tidlige kart og atlas, samt fra tenkere som Platon, Kant og Wittgenstein, og litterære verk av Thomas Pynchon, Gilgamesh og Marcel Duchamp. Boken fungerer som en minimalistisk guide til terrenget av vestlig kultur. Olsson tar leseren med på en vidtfavnende reise, men vender alltid tilbake til de iboende problemene ved fornuft, og utfordrer utdaterte antakelser og faste ideer som følger med kartografisk tenkning. 'Abysmal' er et ambisiøst, omfattende og vittig verk som vil tiltale et variert publikum.
