I "Alive in the Writing" utforsker antropolog og romanforfatter Kirin Narayan de mange fasettene ved Anton Tsjekhov, en anerkjent dramatiker og novelleforfatter kjent for sin innovative tilnærming. Boken fungerer som en fascinerende hybrid av skriveguide, biografi og litterær analyse. Narayan tar leserne med på en reise gjennom Tsjekhovs skarpe og kvikke observasjoner om skriveprosessen, samtidig som hun gir innblikk i forfatterens liv gjennom beretninger fra hans venner, familie og elskere. I tillegg undersøker hun hans skritt inn i sakprosa med boken "Sakhalin Island", hvor Tsjekhov nærmer seg de forferdelige forholdene i det russiske straffekoloniet på Sakhalin med både empati og litterær eleganse. Gjennom sine empiriske detaljer og litterære stil, viser han hvordan det er mulig å møte liv helt forskjellige fra ens egne, noe som utvider vår forståelse av menneskelig ansvar. Narayan anvender Tsjekhovs arbeid for å tilføre ny energi til både etnografi og kreativ sakprosa, og vever sammen disse elementene til et helhetlig verk.
