I 'An Artificial History of Natural Intelligence' utforsker David W. Bates en ny historisk tilnærming til menneskelig intelligens. Han argumenterer for at vår forståelse av oss selv er dypt forankret i vår relasjon til maskiner. Mennesker har en oppfatning av å være både kontrollørene over, og kontrollert av, sine egne kropper—både autonome og samtidig automatiserte. Bates antyder at denne sammenvevingen av menneskelig selvoppfatning og maskininteraksjon begynte på 1600-tallet, da mennesket først skapte maskiner og begynte å sammenligne seg selv med dem. Gjennom en kritisk lesning av betydningsfulle tenkere fra Descartes til Kant og Turing, viser Bates hvordan teknologiske fremskritt har gitt nye måter å forstå samspillet mellom kroppens automatisering og sinnets autonomi. Ved å spore utviklingen av disse tankene, presenterer 'An Artificial History of Natural Intelligence' en ny teori om mennesket som en skapning avhengig av teknologi, som samtidig formes til en kunstig automat med en egenartet, ikke-naturlig opprinnelse.
