I 'Animal Rites' undersøker Cary Wolfe moderne forestillinger om humanisme, etikk og dyr, i lys av at de tradisjonelt sett skillelinjene mellom mennesker og ikke-menneskelige arter, som rasjonalitet og verktøybruk, nå er blitt funnet hos andre arter. Wolfe stiller spørsmål ved hvordan vi kan rettferdiggjøre diskriminering av ikke-menneskelige dyr utelukkende basert på deres art. Han tar for seg nødvendigheten av at kulturstudier og kritiske praksiser må tilpasse seg for å anerkjenne 'de andre' som ikke er menneskelige. Gjennom grundige analyser av en lite kjent, men avgjørende undergrunnstradisjon for teoretisering av dyr, trekker han tråder fra filosofer som Wittgenstein, Cavell, Lyotard, Levinas, Derrida, Zizek, Maturana og Varela. Wolfe utforsker også hvordan diskurser omkring rase, seksualitet, kolonialisme og dyrlighet samspiller i 20. århundrets amerikanske kultur, med eksempler fra Hemingway's fiksjon, filmen 'The Silence of the Lambs' og Michael Crichtons roman 'Congo'. Boken representerer et banebrytende bidrag til diskusjoner rundt posthumanisme, og stiller spørsmål ved hva det vil si, både teoretisk og i kritisk praksis, å ta 'dyrespørsmålet' på alvor.
