Thukydides' klassiske verk om historien til Peloponneskrigen er en viktig kilde til den vestlige forståelsen av historie, inkludert den etnosentriske tanken om at hans historiografi er universelt gyldig og gjelder for alle samfunn til enhver tid. I denne banebrytende boken tar Marshall Sahlins for seg Thukydides' historiografi og viser hvordan ulike kulturer utvikler forskjellige former for historisk produksjon. Ved å trekke linjer fra Peloponneskrigen til kampene om Fiji-øyene på 1800-tallet, samt Bobby Thomsons kjente 'skudd hørt over hele verden' fra 1951 til Napoleons historiske innvirkning, gjentar han nødvendigheten av å ta kultur i betraktning når historiens fortellinger utvikles – med unnskyldning til Thukydides, som altfor ofte overså dette aspektet.
