I denne utstrakte refleksjonen vever Jean Lave sammen en analyse av læreprosessen blant Vai- og Gola-syerskene i Liberia med sine egne erfaringer fra forskningen om disse håndverkerne på slutten av 1970-tallet. Gjennom dette arbeidet gir hun en detaljerte skildring av sin egen læring i kunsten å utføre grundig feltarbeid, samtidig som hun gir en innsiktsfull oversikt over tre tiår med endringer innen både de empiriske og teoretiske aspektene av etnografisk praksis. Ved å undersøke utfordringene hun møtte i sitt eget arbeid, demonstrerer Lave hvordan de kritiske spørsmålene som etnografisk forskning reiser, utfordrer de konvensjonelle antakelsene og endrer retningen på det påfølgende arbeidet. Ettersom etnografi får stadig større betydning for et bredere spekter av tenkere, fra utdanning til økologi, vil denne kunnskapsrike, men tilgjengelige boken være uunnværlig for alle som ønsker å dykke inn i det som kreves for å gjennomføre kritisk og konseptuelt utfordrende feltarbeid.
