Kunst har en unik evne til å påvirke oss, og den endrer ikke bare vår oppfatning av verden, men også hvordan vi interagerer med den og hvordan vi skaper den. I boken "Art in Mind" utforsker Ernst van Alphen dette konseptet, der han omtaler kunst som en mektig kraft som har evnen til å forme vår tenkning og påvirke livene våre. I stedet for å betrakte kunst som en enkel refleksjon av våre sosiale erfaringer eller et produkt av historien, argumenterer van Alphen for at kunst fungerer som en historisk aktør, en kulturell skaper som driver tanker og opplevelser fremover. Gjennom en grundig analyse av en rekke verker, fra kunstnere som Picasso, Watteau, Francis Bacon, Marlene Dumas til Matthew Barney, viser van Alphen hvordan kunst bryter ned barrierer og konfronterer seerne med de mest smertefulle punktene i vår kulturelle erfaring – fra folkemord og seksualitet til diaspora og transcultural identitet. Boken belyser hvordan kunst ikke bare er en observasjon, men også en sosialt konstruktiv funksjon som aktivt eksperimenterer med tankens rammer, og dermed transformerer vår virkelighet.
