Er det mulig å spore fotsporene til den historiske Sokrates i Athen? Fantes det virkelig en person ved navn Romulus, og i så fall, når grunnla han Roma? Er graven under høyalteret i St. Peters basilika hjemmet til apostelen Peter? For å besvare disse spørsmålene trenger vi både jord og ord - det vil si arkeologi og historie. I 'Artifact and Artifice' tar Jonathan M. Hall oss med på en spennende reise inn i forholdet mellom antikk historie og arkeologi, og avdekker mulighetene og begrensningene ved å bruke arkeologiske bevis når vi skriver om fortiden. Han benytter en rekke kjente eksempler for å undersøke hvordan historikere ofte ignorerer eller nedtoner materielle bevis som kan berike vår forståelse av antikken, med mindre de samsvarer med informasjon hentet fra tekster. Gjennom å avlive myten om at arkeologiske bevis ikke kan formidle informasjon på egen hånd, kaster han lys over de metodologiske og politiske prinsippene som ligger til grunn for bruken av slike bevis.
