I 1838 noterte Charles Darwin i en av sine bøker: 'Den som forstår babuiner, ville bidra mer til metafysikken enn Locke.' 'Baboon Metaphysics' er Dorothy L. Cheney og Robert M. Seyfarths fascinerende svar på Darwins utfordring. Forfatterne reiste til Botswanas Okavango-delta for å observere babuiner og deres komplekse sosiale liv på nært hold. Babuiner lever i grupper som kan telle så mange som 150 individer, deriblant et fåtall menn og åtte eller ni matrilineære familier av kvinner. Denne sosiale strukturen tvinger babuiner til å danne en komplisert miks av kortvarige bånd for parring og langsiktige vennskap basert på nøye vurdering av status og individuelle behov. 'Baboon Metaphysics' handler imidlertid om langt mer enn bare babuinenes sosiale organisasjon – Cheney og Seyfarth har som mål å forstå den intelligensen som ligger til grunn for denne adferden. Gjennom innovative felt eksperimenter oppdager forfatterne at, på samme måte som mennesker, har familie og venner en avgjørende rolle i å lindre de negative effektene av sorg, stress og.
