Capitalism and the Emergence of Civic Equality in Eighteenth-Century France

Det er liten tvil om at den franske revolusjonen i 1789 endret løpet av vestlig historie. Men hvorfor fant ideen om borgerlig likhet, som er et særtrekk ved denne revolusjonen, så fruktbar grobunn i Frankrike? Hvordan kan endrende økonomiske og sosiale realiteter ha påvirket politiske meninger? William H. Sewell Jr. argumenterer for at blomstringen av kommersiell kapitalisme i det attende århundrets Frankrike innførte en ny uavhengighet, fleksibilitet og anonymitet i det franske samfunnslivet. Ved å trenge inn i mellomrommene i et ellers stivt hierarkisk samfunn, farget den utvidede varutvekslingen hverdagsopplevelsen på en måte som gjorde borgerlig likhet tenkelig, mulig og til og med ønskelig da krisen i den franske revolusjonen inntraff. Sewell sammenbinder mesterlige analyser av en rekke sammenkoblede temaer: veksten av handel, fremveksten av urbane offentligheter, karrierene til filosofene, kommersiell publishing, patronasje, politisk økonomi, handel og statens finansiering.