I løpet av de trettifem årene siden Kina innførte sin ettbarnspolitikk, har rundt 120 000 barn, hovedsakelig jenter, forlatt Kina gjennom internasjonal adopsjon, hvorav 85 000 har kommet til USA. Det er vanligvis antatt at denne diasporabevegelsen skyldes Kinas politiske tilnærming til befolkningskontroll. Likevel ligger det en dypere tro under overflaten om at flertallet av de adopterte er døtre, ettersom ettbarnspolitikken ofte kolliderer med den tradisjonelle preferansen for sønner. Selv om dette har sin kjerne i sannhet, gir det ikke et fullstendig bilde - en historie som resonerer sterkt med Kay Ann Johnson, en Kina-kjenner og mor til en adoptert datter fra Kina. Johnson har brukt årevis på å samtale med kinesiske foreldre som har vært drevet til å gi fra seg døtrene sine under de brutale fødselsplanleggingskampanjene på 1990-tallet og tidlig 2000-tall. Med "China's Hidden Children" maler hun et overraskende annerledes bilde. Beslutningen om å gi opp en datter er ikke noe enkelt valg, men en som nesten alltid er preget av sorg og kompleksitet.
